Smoczy owoc – egzotyczny hit na talerzu

Jeszcze kilkanaście lat temu był kulinarną ciekawostką z dalekiej Azji. Dziś coraz częściej pojawia się na półkach europejskich supermarketów i w restauracyjnych deserach.

Smoczy owoc, znany również jako pitaja, szturmem podbija serca smakoszy i miłośników zdrowego stylu życia. Ale co właściwie kryje się za tym bajecznie kolorowym owocem?

Czym właściwie jest pitaja?

Smoczy owoc to owoc kaktusa z rodzaju Hylocereus. Występuje głównie w Ameryce Środkowej i Południowej, ale uprawiany jest także w Azji Południowo-Wschodniej, Izraelu, a nawet – coraz częściej – w Europie Południowej, w tym w Hiszpanii. Jego nazwa pochodzi od przypominającej łuski skórki, która może kojarzyć się ze... smokiem.

Najpopularniejsze odmiany pitai to:

• Czerwona skórka + biały miąższ
• Czerwona skórka + czerwony miąższ
• Żółta skórka + biały miąższ

Wnętrze owocu wypełnione jest delikatnym, lekko słodkim miąższem z licznymi jadalnymi pestkami – przypominającymi te z kiwi.

Zdrowie w smoczej skórze

Pitaja to nie tylko egzotyczna ozdoba talerza. To owoc bogaty w wartości odżywcze, a przy tym niskokaloryczny. W 100 gramach znajdziemy zaledwie 50–60 kcal.

Właściwości zdrowotne:

• Wysoka zawartość błonnika – wspomaga trawienie i daje uczucie sytości.
• Bogactwo witamin C, B1, B2 i B3 – wspiera układ odpornościowy i metabolizm.
• Antyoksydanty i betalainy – działają przeciwzapalnie i przeciwnowotworowo.
• Zawiera żelazo, wapń i fosfor – dobre dla kości i układu krwionośnego.

Pitaja jest polecana osobom na diecie, sportowcom, a także wszystkim, którzy chcą dodać koloru do codziennego menu – dosłownie i w przenośni.

Jak jeść pitaję?

Najprostszy sposób? Przekroić na pół i wyjadać miąższ łyżeczką – jak kiwi. Można ją też obrać i pokroić w kostkę do sałatki owocowej. Świetnie sprawdza się jako dodatek do:

• smoothie i koktajli,
• jogurtów i granoli,
• deserów (zwłaszcza w wersji bowl),
• napojów i drinków (np. z limonką i miętą!).

W wersji czerwonej pitaja może delikatnie barwić język i ręce – to zupełnie naturalne i... całkiem zabawne.

Egzotyka w zasięgu ręki

Choć pitaja przez lata była owocem luksusowym, dziś coraz łatwiej znaleźć ją w supermarketach i na lokalnych bazarach – zwłaszcza latem. W Hiszpanii sezon na krajową pitaję przypada na późne lato i jesień, ale owoce importowane są dostępne niemal przez cały rok.

Co ciekawe...

Pitaja uprawiana jest również na południu Hiszpanii – m.in. w Murcji i Andaluzji – gdzie rośnie w warunkach przypominających klimat Ameryki Środkowej. To dobry przykład tego, jak egzotyczne rośliny coraz częściej trafiają do europejskich szklarni i ogrodów.